La Cina è conosciuta come lo "stato dei riti". L'origine di questi rituali può essere ricondotta all'antichissima dinastia Xia (II millennio a.C. circa), ma è solo a partire dalla dinastia Zhou (1046-221 a.C.) che sono stati canonizzati, diventando la base del galateo e dell'etichetta della Cina antica.

Riti sacrificali

I rituali e l'etichetta fanno parte della cultura cinese e da millenni hanno influenzato ogni aspetto della vita del popolo. Oltre a ciò, questa profonda cultura dei riti ha avuto un impatto molto profondo sullo sviluppo delle altre nazioni e culture asiatiche, basti pensare alla Corea o al Giappone, due paesi che hanno attinto dalla Cina e dove l'etichetta continua ad essere una componente importante della vita sociale.

Con una storia di migliaia di anni, l'Etichetta cinese si è formata e è stata tramandata generazione per generazione. Per il popolo cinese, la cortesia richiede la reciprocità, il che significa che le persone che sono ben educati ad altri riceveranno gentilezza e favori. Se ricevono un dono, un invito o un trattamento di ospitalità da qualcuno,si offriranno a quello quando è adatto.

La Cina di oggi sembra essersi dimenticata di alcune componenti fondamentali dei riti tradizionali: l'occidentalizzazione della popolazione è visibile anche sotto questo aspetto. La cerimonia del matrimonio tradizionale, ad esempio, oggi lascia sempre più spazio agli usi e costumi del matrimonio all'occidentale, con l'abito bianco per la sposa e il completo in giacca e pantaloni per lo sposo.

Nell'antica Cina esistevano cinque riti fondamentali: i riti sacrificali di buon auspicio, le cerimonie nuziali, i riti per ricevere ospiti, l'etichetta militare e le cerimonie funebri. Tutti i riti e rituali possono essere ricondotti a due categorie: i riti che riguardano la vita e i riti che riguardano la politica. I riti che riguardano la vita sono tutti quelli che hanno a che vedere con la nascita, le nozze, i funerali, il galateo a tavola, i riti per lo scambio di regali. I riti che riguardano la vita politica invece sono: l'etichetta e i rituali per le offerte al cielo, alla terra e agli antenati, le cerimonie militari, l'etichetta per gli incontri pubblici e tutti i rituali che hanno a che fare con i sovrani, la politica e la corte.

Etichetta e buone maniere cinesi: Storia dei riti e dell'etichetta

Libro dei Riti

Perché è nata l'esigenza di creare riti e rituali da rispettare? La storia dell'etichetta in Cina è antichissima e nasce con l'esigenza di standardizzare i rapporti sociali tra le persone e i rapporti tra gli uomini e gli dei o spiriti della religione antica. I riti e rituali non sono rimasti sempre uguali, ma sono stati modificati in concomitanza con lo sviluppo della società e della civiltà cinese.

Gli storici hanno a disposizione alcuni reperti archeologici che danno alcune indicazioni utili per comprendere e studiare il sistema dei riti nella Cina antica: i grandi altari e templi sono utili per capire le cerimonie sacrificali; le statue di ceramica di donne gravide nude ci aiutano ad avere dei dati sui riti che riguardano la nascita e i rituali per la dea della fertilità. Tuttavia, la mancanza di testimonianze scritte rende molto complicati lo studio e la comprensione dell'etichetta in epoca preistorica.

Le prime testimonianze di un sistema di riti ed etichetta codificato e sistematizzato risalgono alla dinastia Zhou Occidentale (1046-771 a.C.). Il libro "Classico dei riti" (礼经 Lĭjīng), che comprende le tre opere “Riti degli Zhou” (周礼Zhou Li), “Riti cerimoniali” (仪礼Yi Li) e “Libro dei Riti” (礼记Li Ji), è un'opera compilati dai discepoli di Confucio, o da Confucio in persona secondo alcune fonti, che descrive i rituali, le cerimonie e tutto ciò che riguarda l'organizzazione della vita sociale, politica e amministrativa.

Con la nascita del sistema di esami imperiali per accedere alla carriera di funzionario, il Classico dei Riti è entrato a far parte dei classici da studiare. Per secoli i funzionari sono quindi stati formati a rispettare gli antichi riti e l'etichetta tradizionale; nonostante sia andata perduta nel corso dei secoli, quest'opera ha posto le basi e ha creato i valori di riferimento per la cultura dell'etichetta in Cina.

C'erano norme di comportamento ben precise che regolavano gli incontri pubblici tra persone di pari livello sociale, tra superiori e sottoposti, tra anziani e più giovani; oltre a ciò, anche rituali per tutte le occasioni sociali, dalle festività alle visite ai templi, passando per gli esami imperiali. L'etichetta regolava anche la vita in famiglia: dai posti a tavola per i pasti quotidiani, al rispetto dei più grandi di età e degli anziani, dalle celebrazioni per i matrimoni, le nascite e i funerali, ai riti per commemorare gli antenati.

Inchino

Uno degli esempi più noti dell'antica etichetta di comportamento è il saluto tradizionale “pugno e palmo”. Nato e diffuso durante la dinastia Zhou Occidentale, questo saluto tradizionale un tempo era parte del mondo militare: ogni volta che si incontrava uno sconosciuto, per evitare la lotta e mostrare di essere disarmati, era buona abitudine e buona educazione mostrare le mani con questo gesto convenzionale del pugno della mano destra coperto dal palmo della mano sinistra.

Con il passare del tempo è diventato una forma di saluto comune tra coetani e persone di pari grado sociale. In seguito, è diventato il gesto per esprimere gratitudine e fare auguri, secondo l'etichetta cinese più moderna.

Oltre al saluto “pugno e palmo”, anche l'inchino faceva parte dell'etichetta e dei cerimoniali tradizionali. Ci sono diversi tipi di inchino, in base alla posizione con il corpo a 30, 45 o 90 gradi, e in base al numero di inchini, ogni tipo era destinato a un'occasione ben precisa. Ad esempio: al primo incontro con una persona occorreva inchinarsi una volta con il corpo piegato a 30°, così come per salutare e mostrare rispetto agli anziani e ai genitori in famiglia. In caso di visite al tempio per sacrifici e preghiere, gli inchini dovevano essere tre e con il corpo piegato a 90°.

In tempi moderni, dopo la caduta dell'impero e della dinastia Qing nel 1912, tutto ciò che era legato alla cultura tradizionale, quindi anche i rituali e l'etichetta, ha iniziato a essere considerato come sinonimo di arretratezza rispetto alla modernità e al progresso delle potenze occidentali. Purtroppo sembra che questa tendenza all'occidentalizzazione sia ancora molto forte ancora oggi, nonostante un evidente ritorno alle tradizioni e alla cultura in alcuni aspetti della vita.

Etichetta e buone maniere cinesi: Il galateo cinese a tavola

Cinesi a tavola

Le buone maniere a tavola partono dal momento in cui si mette piede al ristorante o nella sala da pranzo. La disposizione dei posti segue una gerarchia ben precisa: dato che il posto migliore è quello di fronte alla porta, deve essere lasciato per l'ospite più importante, l'anziano o il boss nel caso delle cene aziendali.

Tutti gli altri si devono disporre in modo che i più vicini al posto d'onore siano i più importanti in gerarchia o i più anziani. Il posto peggiore è il lato del tavolo dove i camerieri servono i piatti. È meglio sedersi dopo che gli anziani e le persone più importanti della tavolata si sono seduti. Se siete un ospite, lasciate che vi indichino il vostro posto.

In Cina i piatti si ordinano per la tavolata e questo momento è un altro rito importante del galateo. Se il tempo permette e nelle circostanze meno formali, il menu del ristorante sarà distribuito tra tutti i commensali per far scegliere un piatto a ognuno. Di solito chi organizza e invita a cena ha l'ultima parola sul menù, dopo aver ascoltato l'opinione e i gusti di tutti. Se siete uno degli ospiti e vi chiedono di ordinare un piatto, cercate di sceglierne uno poco costoso che possa piacere a tutti.

I piatti freddi saranno serviti per prima, seguiti da una zuppa, i piatti caldi, il piatto principale (di solito la specialità locale), ravioli, dim sum e frutta alla fine. L'alcool è un'altra componente fondamentale che non manca quasi mai sulla tavola cinese e anche per brindare bisogna seguire l'etichetta.

Ecco alcuni consigli importanti per seguire il galateo in Cina:

Tenere il bicchiere con le due mani

essere aggraziati quando si maneggia il cibo con le bacchette
non giocare con le bacchette e non usarle per indicare le persone
le bacchette non vanno mai messe in verticale nella ciotola del riso perché ricorda i sacrifici fatti ai funerali
cercare di limitare i rumori quando si mangia
non parlare con la bocca piena
quando si riempie la ciotola di riso, assicurarsi che ne siano rimaste almeno una o due porzioni per gli altri ospiti
è buona educazione lasciare qualcosa nel piatto per indicare la generosità dell'ospite che ha offerto un ricco banchetto
bere sempre con gli altri e non bere mai per primi, a meno che non vogliare fare un brindisi
quando si propone un brindisi, è educato alzarsi e tenere il bicchiere con le due mani
aspettare che si sia servito l'ospite principale prima di iniziare a mangiare

Etichetta e buone maniere cinesi: Fare visita a casa di qualcuno

I cinesi sono un popolo molto ospitale e non è raro essere invitati a casa di qualcuno. Se vi capita di far visita a casa di una famiglia cinese, bisogna anche in questo caso tenere a mente i rituali e le buone maniere:

Fare visita

fissate un appuntamento in anticipo e presentatevi puntuali
se non specificato, evitate di far visita negli orari dei pasti; il momento migliore è al pomeriggio
è buona educazione portare qualcosa in regalo
togliersi le scarpe, giacca e cappello
salutate tutti i componenti della famiglia con il dovuto rispetto, soprattutto i più anziani, anche se non li conoscete
sedetevi solo quando vi invitano ad accomodarvi
vi sarà offerto del tè, della frutta fresca o secca, dolcetti, in alcuni casi anche bevande, alcolici e sigarette; è buona educazione ringraziare e fare complimenti
non scherzate sui componenti della famiglia o sulla casa
non trattenetevi a lungo, specialmente se si avvicina l'ora di pranzo o cena, a meno che non siate epsressamente invitati a restare
congedatevi salutando tutti e ringraziando

Etichetta e buone maniere cinesi: Fare e ricevere regali

In Cina anche una cosa apparentemente semplice come fare o ricevere un regalo richiede di seguire alcune norme di comportamento. È buona educazione fare un regalo in occasione di compleanni, matrimoni o se siete invitati a trascorrere il Capodanno Cinese. In generale, la prima volta che visitate una famiglia cinese, è bene portare un regalo: per i padroni di casa potete portare un cesto di frutta, un bouquet di fiori freschi o una bottiglia di vino.

Giocattoli, dolcetti e libri sono perfetti per i bambini in tutte le occasioni. Se siete invitati a una festa di nozze, potete scegliere qualche complemeto d'arredo, una pianta o articoli utili per la casa. Durante le feste tradizionali, potete portare vini, sigarette, tè, dolci, frutta, o qualcosa di tipico del vostro paese.

Ecco alcuni accorgimenti per la scelta dei regali:

Fare e ricevere regali

gli orologi non vanno mai essere presentati come regalo agli altri, specialmente agli anziani
se regalate cibo, scegliete frutta, dolci o prodotti tipici, altrimenti è simbolo di povertà
attenzione alla frutta! Non regalate pere ai matrimoni o a una coppia: il nome cinese suona come la parola “separazione”
non regalate abbigliamento intimo a persone dell'altro sesso
collane, cravatte e cintura, sono regali ceìhe simboleggiano un legame, quindi adatti solo per fidanzati o fidanzate; non vanno regalati agli amici
se scrivete un biglietto d'auguri, non usate una penna rossa
attenzione anche al numero di oggetti regalati: il numero 6 e 8 sono numeri fortunati per la cultura cinese. Il numero 4 invece è considerato di cattivo auspicio perché assomiglia alla parola cinese per dire “morte”
rimuovete il cartellino del prezzo
verificate sempre la data di scadenza, se regalate cibo o bevande
scegliete una bella carta confezione con un bel sacchetto; i colori della confezione sono importanti: rosso o oro sono perfetti per i regali di capodanno e per i matrimoni

Chi riceve un regalo non lo apre subito perché è considerato maleducato, quasi a voler dire che i regali sono più importanti degli ospiti. Chi ha ricevuto il regalo di solito manda un messaggio di ringraziamento dopo averlo aperto.

I cinesi per cortesia tendono a rifiutare i regali, un po' come il nostro “non dovevi disturbarti”; insistete, ma sempre con rispetto ed educazione. Di solito dopo il secondo o terzo rifiuto, la persona accetterà il regalo: è come un rituale.

Ogni volta che porgete o ricevete un regalo, fatelo con entrambe le mani!

Etichetta e buone maniere cinesi: Saluti e appellativi

Saluto

Quando si incontra un conoscente, in Cina come in Italia, è buona educazione rivolgere qualche parola di saluto. In Cina di solito ci si rivolge all'interlocutore, in segno di rispetto, con il cognome e un appellativo che si riferisce alla professione o all'età rispetto a voi. Le formule più usate sono:

Cognome + professione
esempio: 张老师 Zhang Lăoshī “maestro Zhang”, 王医生 Wang Yīshēng “dottor Wang”
Quando conoscete l'interlocutore, ma non avete molta confidenza e volete esprimere rispetto, questo è il modo migliore per rivolgersi e salutare.
giovane/vecchio + cognome
esempio: 小李 xiăo Lĭ “giovane Li”, “vecchio Wang”老王 lăo Wáng
In questo caso si ha più confidenza con l'interlocutore e si sa che è più giovane o più vecchio rispetto a noi.

In genere la conversazione inizia con un saluto e qualche frase di circostanza, in base al livello di confidenza con l'interlocutore. I saluti e le frasi più usate sono:

你好! nĭhăo = ciao

Salve
您好! nínhăo = salve
早上好! zăoshàng hăo, o più semplicemente 早zăo！= buongiorno
下午好! xiàwŭ hăo = buon pomeriggio
晚上好! wănshang hăo = buona sera
吃饭了吗? chĭfan le ma? = hai mangiato?
下班了吗? xiàbān le ma? = hai finito di lavorare?
去哪儿？qù nă'er? = dove vai?
最近怎么样? zuìjìn zĕnmeyàmg? = come va ultimamente?
家庭都好吗？jiātíng dōu hăo ma? = a casa state tutti bene?

Etichetta e buone maniere cinesi: La stretta di mano in Cina

La stretta di mano è un gesto tipicamente occidentale per presentarsi; in Cina è stato introdotto poco più di 100 anni fa, in epoche precedenti il saluto più comune era il “pugno e palmo” che abbiamo descritto sopra. Non è raro che, ancora oggi, durante le presentazioni i cinesi non tendano la mano, come viene naturale fare alle persone provenienti da paesi europei o americani.

La stretta di mano

La stretta di mano in Cina è appropriata nelle occasioni sociali come espressione di cortesia e saluto quando le persone si incontrano o si congedano; è anche un modo per esprimere benvenuto, congratulazioni, ringraziare e fare auguri all'interlocutore. Anche in questo caso però esiste un'etichetta ben precisa da rispettare. Per quanto riguarda chi deve tendere prima la mano: il più anziano, l'insegnante (rispetto agli studenti), la donna, chi è sposato/a (rispetto a persone nubili/celibi), chi occupa una posizione superiore deve porgere la mano per prima verso l'interlocutore.

Se dovete stringere la mano a più persone, andate in successione partendo dal più anziano o da chi occupa una posizione più importante, oppure dal più vicino al più lontano. Se siete invitati a casa di qualcuno o a un banchetto, probabilmente il padrone di casa o l'anfitrione vi porgeranno la mano in segno di benvenuto; quando ve ne andrete, sarete voi a dover tendere la mano per primi in segno di ringraziamento e congedo.

Ecco alcuno cose da tenere a mente durante una stretta di mano in Cina:

se qualcuno, non importa se è superiore o no, offre la sua mano davanti a voi, è cortese dare una risposta senza riserve.
non agitare troppo le mani
non tendere la mano sinistra
non stringere la mano mentre indossate cappello, guanti o occhiali da sole
non stringere la mano tenendo l'altra in tasca
se siete seduti, è buona educazione alzarvi quando stringete la mano
rifiutarsi di stringere la mano non è ben visto

Etichetta e buone maniere cinesi: Presentazioni

Ricevere il biglietto da visita

Quando vi presentate in Cina, è buona educazione dire il vostro nome completo, il nome cinese (se ce l'avete) e di che cosa vi occupate, soprattutto nell occasioni più formali.

Se qualcuno vi sta presentando a un'altra persona, non dite nulla a meno che non vi sia chiesto qualcosa, limitatevi a sorridere ed, eventualmente tendere la mano. Molto spesso a questo momento segue lo scambio dei biglietti da visita, un rito importantissimo soprattutto nelle occasioni formali e lavorative. Attenzione! Porgete e ricevete il biglietto da visita con entrambe le mani e leggetelo con interesse prima di conservarlo nel portafogli.

Se dovete presentare qualcuno, ricordatevi queste regole:

presentare la persona più giovane a quella più anziana
presentare l'uomo alla donna
presentare le persone di posizione inferiore ai superiori
presentare il padrone di casa o l'anfitrione all'ospite

Etichetta e buone maniere cinesi: Il matrimonio tradizionale

Matrimonio tradizionale

Nonostante la cultura cinese abbia subito l'influenza dell'occidente nel corso del XX e XXI secolo, ci sono alcune cose rimaste legate alle antiche tradizioni. Una di queste è il matrimonio tradizionale. La cerimonia si divide in due fasi distinte, vale a dire la preparazione e i riti nel giorno delle nozze.

Preparazione del matrimonio:

Secondo la tradizione, il futuro sposo deve “pagare” la futura sposa con bestiame o regali. In cambio, la famiglia della futura sposa darà la dote.
Prima delle nozze bisogna preparare e addobbare la camera da letto degli sposi: colore rosso e parole di buona fortuna. Lo sposo devo preparare giuggiole, arachidi, longan e semi di melone. Deve poi comporli secondo quest'ordine ai quattro angoli del letto che dividerà con la sposa. Il significato? Leggendo i nomi di questi frutti in cinese, suona come l'augurio “che possiate avere figli al più presto”, un po' come il nostro “auguri e figli maschi”.
Prima del matrimonio, entrambe le famiglie devono scegliere una data propizia per rendere grazie ai propri antenati con sacrifici simbolici.
In molte regioni della Cina si mangiano i tangyuan, delle palline di riso glutinoso di solito ripiene di pasta dolce di sesamo, arachidi o fagioli rossi: questi dolci sono simbolo di unione familiare

Il giorno delle nozze:

Servire il tè

Acconciatura della sposa: è un anziano della famiglia che aiuta la sposa a pettinarsi i capelli.
La mattina del giorno del matrimonio, lo sposo andrà a casa della sposa a prenderla. Prima di portarla via lo sposo deve superare alcune prove preparate da amici e familiari, poi deve distribuire le buste rosse, un tradizionale modo per regalare soldi. Tutte queste prove sono per dimostrare che non è facile portare via la donna dalla famiglia.
La sposa attende il suo sposo senza scarpe. Lo sposo deve trovare le scarpe nascoste e aiutarla a mettere le scarpe.
Una volta trovate le scarpe, lo sposo darà il bouquet alla sposa e prendendola in braccio la porta fuori dalla sua stanza.
La coppia di sposi serve il tè ai genitori della sposa, in segno di ringraziamento.
Gli sposi escono poi dalla casa accompagnati dalla damigella con un ombrello rosso.
Qui fuori gli sposi dovranno attraversare una “porta di fuoco” simbolica, per avere buona fortuna e felicità.
La sposa si reca a casa dello sposo con la tradizionale portantina nuziale, seguita da canti e danze. Oggi si preferisce spostarsi in macchina visto che molto spesso le due famiglie abitano lontane
La cerimonia culmina con il banchetto nuziale. Oggi sono presenti sia elementi tradizionali che occidentali. La sposa e lo sposo durante la cerimonia devono brindare tavolo per tavolo con tutti gli invitati. Prima dello scambio delle promesse, la sposa e lo sposo devono fare il classico rito dei calici incrociati e bere del vino.

Oggi la cerimonia del matrimonio comprende anche le fotografie di nozze con la sposa in abito bianco all'occidentale e in abiti tradizionali. Di solito si fanno prima della cerimonia, alcuni vanno in viaggio nelle località più famose appositamente per farsi fare un servizio fotografico particolare. In alternativa, i set fotografici si ricostruiscono nello studio del fotografo.

Un'altra parte essenziale del rito nuziale attuale è la firma in comune che attesta legalmente l'unione e permette di ottenere il certificato di matrimonio.