La medicina tradizionale cinese è utilizzata in tutto il mondo da diverse etnie. È un sistema completo di medicina che generalmente è più efficace nella cura di condizioni croniche, mentre la medicina occidentale è una soluzione migliore per le situazioni di emergenza. Molte persone credono nella medicina tradizionale cinese per il suo approccio olistico alla gestione o alla prevenzione delle malattie, ma un malinteso comune è che poiché la medicina tradizionale cinese è naturale, è sicura e priva di effetti collaterali.
Questo può essere vero per quanto riguarda l'agopuntura, il tai chi, la coppettazione e la moxibustione. Le erbe possono essere un po' più complicate. Purtroppo, alcune erbe, ad esempio le mandorle amare, i noccioli di albicocca contengono composti velenosi che possono causare danni se non utilizzati correttamente.
La medicina tradizionale cinese potrebbe non essere adatta a persone che hanno le seguenti condizioni:
- Pazienti con ipertensione o ipertiroidismo. Alcuni tonici o integratori che contengono ginseng, efedra, corna di cervo ecc. contengono composti che possono aggravare queste condizioni;
- Pazienti che stanno assumendo fluidificanti del sangue. Prestare attenzione quando si assumono composti contenenti erbe “rinvigorenti per il sangue” come ginkgo biloba, lingzhi, cordyceps, dong quai, ginseng, poiché la probabilità di sanguinamento potrebbe aumentare;
- Pazienti che assumono farmaci antiepilettici. Prestare attenzione quando si assumono composti contenenti gingko poiché queste erbe possono interagire con i farmaci antiepilettici e comportare uno scarso controllo delle crisi;
- Pazienti con carcinoma mammario o prostatico. Evitare sostanze che possono contenere ingredienti simili agli ormoni che possono aggravare le loro condizioni;
- Pazienti con problemi gastrici. I medicinali di medicina tradizionale cinese potrebbero contenere erbe acide, come ad esempio il biancospino;
- Pazienti con gonfiore degli arti inferiori. Astenersi dall'agopuntura o dal massaggio poiché il gonfiore potrebbe essere dovuto a trombosi venosa profonda o ad altre gravi cause sottostanti;
- Pazienti con malattie epatiche o renali. Alcune erbe possono influenzare il fegato o i reni;
- Pazienti anziani o fragili. L'assunzione di erbe rinfrescanti eccessive o erbe lassative come i semi di cassia possono causare diarrea in alcuni pazienti anziani o fragili e un'eccessiva diarrea può portare alla disidratazione.
La medicina tradizionale cinese può inoltre influenzare l'efficacia e/o le tossicità di alcuni farmaci occidentali. Alcuni medicinali cinesi contengono sostanze che possono interagire con alcuni medicinali come gli antibiotici. Alcune erbe come lingzhi, cordyceps, aurantium possono influenzare il metabolismo delle medicine occidentali e possono causare effetti collaterali imprevisti.
A volte, la medicina cinese viene utilizzata solo come "alternativa". Quando i farmaci occidentali falliscono o quando si desidera rischiare meno dal punto di vista degli effetti collaterali. Infatti, i più comuni effetti collaterali dell'assunzione di medicinali orientali sono "l'amarezza in bocca", "l'espettorato" e il "vento". La medicina cinese è considerata più mite e non ha effetti collaterali così forti come la medicina occidentale.
Tuttavia, la medicina tradizionale cinese presenta alcuni punti deboli specifici: è meno conveniente della medicina occidentale perché è necessario far bollire le erbe per preparare il medicinale e molto spesso è necessario visitare il medico cinese molte volte prima che la malattia sia davvero guarita. La fitoterapia ha quasi sempre un sapore molto amaro, il che la rende impopolare per alcuni pazienti. È anche considerato lento Questo può causare ritardi nel trattamento adeguato o peggioramento della malattia, ad esempio, il virus dell'influenza può recarsi in altre parti del corpo, causando malattie più gravi o la morte.
Se si desidera assumere o intraprendere un percorso di terapia di medicina tradizionale cinese è fortemente consigliato sempre:
- consultare sempre i professionisti sanitari (medici, infermieri, farmacisti);
- non acquistare prodotti o strumentazione per l’automedicazione da fonti inaffidabili;
- essere cauto con la medicina tradizionale cinese senza avere pretese esagerate sulla gestione della malattia;
- fare attenzione agli effetti collaterali come lividi sul corpo, sanguinamento, pelle giallastra, diarrea ecc.;
- di iniziare i trattamenti a dosi o quantità più piccole inizialmente, che possono essere aumentate gradualmente se non si verificano problemi o effetti collaterali.
Se la condizione non migliora dopo una sperimentazione di medicina tradizionale cinese, si consiglia di chiedere una seconda opinione a un medico di medicina occidentale.
La medicina tradizionale cinese è stata sottoposta ai più rigorosi test e ricerche di tutte le opzioni terapeutiche offerte come terapie complementari e alternative. Inoltre, i due trattamenti più spesso utilizzati nella pratica clinica della medicina tradizionale cinese, l'agopuntura e la fitoterapia, sono supportati come efficaci da molte ricerche e studi.
Sebbene ci sia molto lavoro da fare prima di poter veramente comprendere i meccanismi dell'agopuntura e del Qi, esiste un corpus crescente di prove concrete che suggeriscono che l'agopuntura e la medicina cinese sono sicure ed efficaci per il trattamento di molte condizioni. Anche se la maggior parte della ricerca si è concentrata sull'agopuntura e sulle erbe, i ricercatori hanno anche condotto studi su Qigong, moxibustione e tui na.
Sono state fatte pochissime ricerche che si sono concentrate sull'intero sistema della medicina tradizionale cinese, ma i ricercatori si concentrano principalmente su un singolo tipo di trattamento, come l'agopuntura, e su come funziona o può essere applicato da una prospettiva medica convenzionale.
Gli studi fino ad oggi condotti mostrano comunque molte promesse: l'agopuntura è comunemente accettata come trattamento per una serie di condizioni, tra cui il sollievo dal dolore e la limitazione degli effetti collaterali della chemioterapia. Un certo numero di erbe utilizzate nella medicina tradizionale cinese è anche utilizzato in rinomate cliniche di medicina occidentale per trattare diversi problemi, dai disturbi del sonno all'artrite alla menopausa. Inoltre, il Tai Chi sembra migliorare l'equilibrio nelle persone affette dalla malattia di Parkinson e la coppettazione può aiutare ad alleviare il dolore da fuoco di Sant'Antonio.
La medicina tradizionale cinese è oggi praticata in una forma o nell'altra da più di 300000 praticanti in oltre 140 Paesi. Il primo ospedale per la medicina cinese in Europa è stato aperto in Germania nel 1990. I medici britannici si stanno sempre più contraendo per i servizi di agopuntura, le compagnie di assicurazione sanitaria pubblica in Germania rimborsano sistematicamente parte dei costi del trattamento di agopuntura fornito da medici qualificati, e in Francia, l'agopuntura è una parte ampiamente accettata dell'assistenza sanitaria a disposizione.
Programmi di laurea in medicina cinese sono ora offerti in diverse università britanniche e corsi di medicina tradizionale cinese sono istituiti presso scuole di medicina europee. Tong Ren Tang, la farmacia più antica di Pechino, fondata nel XVII secolo, ha aperto una filiale nel centro di Londra nel 1995.
Un grande passo per la sua diffusione è stato raggiunto nel 2008, quando l’OMS ha aggiunto un capitolo sulla medicina tradizionale cinese alla sua Classificazione internazionale ufficiale delle malattie per la prima volta, riconoscendola come trattamento di cura a livello internazionale.
La medicina tradizionale cinese oggi ricerca a pari passo con la medicina occidentale nella scoperta di nuovi medicinali efficaci per combattere le nuove malattie ed epidemie. Un esempio di successo è dato dalla Lianhua Qingwen. Un farmaco realizzato in Cina che è stato diffuso in tutto il mondo dal governo cinese per combattere tutti i tipi lievi di febbre, tosse e affaticamento nel trattamento convenzionale della nuova polmonite da coronavirus.
L'efficacia delle capsule di Lianhua Qingwen nell’alleviamento dei sintomi clinici comuni del COVID-19, come febbre, affaticamento e tosse secca, è stata confermata attraverso numerosi esperimenti comparativi e studi clinici. Dallo scoppio del COVID-19, la società ha donato un totale di oltre 3 milioni di RMB (circa 377000 EUR) di capsule Lianhua Qingwen all'Iraq e all'Italia.