Cosa mangiano i panda oltre al bambù?

Panda gigante

I panda giganti sono originari delle regioni sud-occidentali e centrali della Cina. Questi grandi mammiferi bianchi e neri, il cui nome in cinese si traduce in "grande orso-gatto", sono diventati famosi come ambasciatori pelosi per gli sforzi globali volti a preservare le specie in via di estinzione e come simboli dell'importanza della conservazione della fauna selvatica in tutto il mondo. I panda giganti sono considerati una specie vulnerabile dalla IUCN e dal governo cinese in quanto hanno intensificato la conservazione dei panda giganti.

Nonostante siano membri dell'ordine degli animali dei carnivori, i panda giganti si nutrono di una dieta composta prevalentemente di piante, in particolare bambù. La maggior parte delle creature carnivore usano artigli e denti affilati per catturare le loro prede. I panda giganti, tuttavia, sono principalmente erbivori sebbene la loro dieta possa includere anche piccole quantità di uova, pesce, insetti e persino piccoli roditori.

Dieta del Panda Gigante

Panda che mangia il bambù

Il panda gigante è una specie di orso ed è quindi classificato come carnivoro. Ha l'apparato digerente e i canini di un mangiatore di carne anche se si è evoluto nel corso di milioni di anni per consumare principalmente bambù. Gli antenati dei moderni panda giganti erano carnivori e vi sono una serie di teorie sul motivo per cui la specie è passata a una dieta a base vegetale. Molti esperti ritengono che questo drastico cambiamento della loro dieta sia stato determinato da una combinazione di fattori ambientali e genetici. Si ritiene che circa sette milioni di anni fa gli animali da cui i panda giganti dipendevano per il loro nutrimento si siano estinti e siano scomparsi a causa dei cambiamenti nell'habitat naturale. A causa di questa carenza di prede, i panda giganti si sono adattati a una nuova dieta e hanno perso l’abitudine di mangiare carne. Si ritiene che questi animali siano passati a un dieta esclusivamente a base di bambù circa due milioni di anni fa.

La ricerca ha dimostrato che molte delle caratteristiche fisiche dei moderni panda giganti si siano evolute a causa dei drastici cambiamenti nella loro dieta. Un esempio di ciò è la forma arrotondata del loro viso che è il risultato dello sviluppo dei potenti muscoli della loro mascella. I panda giganti utilizzano anche i loro grandi denti molari per masticare e frantumare il materiale fibroso da cui è composto il bambù.

Consumo di bambù

Bambù

Poiché seguono una dieta erbivora, i panda giganti si nutrono principalmente di piante, la stragrande maggioranza delle quali (fino al 99%) è costituita da bambù. I panda giganti consumano una numerosa varietà di specie di bambù e si nutrono non solo delle foglie di questa pianta ma anche dei suoi steli, delle sue radici e dei suoi germogli. A causa del fatto che il bambù è una povera fonte di nutrienti necessari per la sopravvivenza dei panda giganti, questi ultimi devono consumarne grandi quantità ogni giorno per soddisfare il loro bisogno energetico e nutrizionale. In media i panda giganti mangiano tra i 23 e i 40 kg di bambù al giorno.

Le varietà di bambù di cui si nutrono i panda giganti sono circa una ventina. Queste includono varietà come bambù nero, bambù d'acqua e bambù a freccia. Gli animali possono consumare parti diverse della pianta di bambù a seconda della stagione e di ciò che è disponibile per loro nel loro habitat naturale. Durante i mesi invernali, per esempio, devono nutrirsi di radici di bambù, nelle stagioni primaverili ed estive invece, i germogli diventano più abbondanti e succulenti, mentre in autunno sono le abbondanti foglie di bambù a far venire l’acquolina in bocca ai panda.

Altre piante e animali

Oltre al bambù, i panda si cibano di altri tipi di piante, per esempio viti, erbe, mais verde, fiori e miele. I panda in cattività vengono anche nutriti con alimenti come mele e pane di mais al vapore. Nel loro habitat naturale, i panda giganti selvatici sono noti anche per mangiare piccoli roditori e pika che sono piccoli mammiferi simili ai conigli.

L'orario dei pasti dei panda

Panda che mangia la mela

I panda giganti trascorrono più di 10 ore al giorno a mangiare. Poiché hanno un intestino più corto, devono continuare a mangiare a lungo per assicurarsi di avere abbastanza energia.

I panda in cattività vengono nutriti con una dieta più ricca e non devono cercare cibo, quindi dedicano meno tempo a mangiare e più tempo a dormire. Normalmente, i panda in cattività vengono nutriti ogni giorno alle 8-9 e alle 15-16. Per evitare di visitare i panda quando stanno dormendo, si consiglia di visitarli intorno alle ore dei pasti.