Ultimo imperatore della Cina – Pu Yi

Pu Yi fu l'ultimo imperatore della dinastia Qing e fu quindi l'ultimo imperatore della Cina. Pu Yi visse durante la caduta del suo impero, la seconda guerra sino-giapponese e la Seconda guerra mondiale, la guerra civile cinese e la fondazione della Repubblica Popolare della Cina.

Nato da una vita di inimmaginabile privilegio, morì come umile assistente giardiniere sotto il regime comunista. Morì di cancro nel 1967 sotto la custodia protettiva dei membri della Rivoluzione Culturale.

Vita di Pu Yi

Pu Yi

Pu Yi è nato il 7 febbraio 1906 a Pechino, in Cina, figlio del principe Zaifeng della famiglia reale Manciù e Youlan, membro di una delle famiglie reali più influenti in Cina. Da entrambi i lati della sua famiglia, avevano stretti legami con il sovrano di fatto della Cina, l'imperatrice vedova Cixi.

Il 14 novembre 1908 l'imperatore Guangxu morì per avvelenamento da arsenico e l'imperatrice Cixi nominò il piccolo Pu Yi, che allora aveva solo due anni, come nuovo imperatore prima che morisse il giorno successivo.

Il 2 dicembre 1908, Pu Yi salì formalmente sul trono come imperatore con il nome di Imperatore Xuantong, ma il bambino non gradì la cerimonia e pianse a fiotti mentre veniva nominato Figlio del Cielo.

L’imperatore bambino trascorse i successivi quattro anni nella Città Proibita, separato dalla sua famiglia natale e circondato da una schiera di eunuchi che dovevano obbedire a ogni suo capriccio infantile. L'unica persona che osava disciplinare il piccolo imperatore era la sua nutrice e sostituta figura materna, Wenchao Wang.

Il 12 febbraio 1912, l'imperatrice vedova Longyu firmò "l'editto imperiale di abdicazione dell'Imperatore", ponendo fine ufficialmente al governo di Pu Yi. Secondo quanto riferito, l’imperatrice avrebbe ottenuto più di 700 chili d'argento dal generale Yuan Shikai per la sua collaborazione e la promessa che non sarebbe stata decapitata.

Pu Yi imperatore bambino

Lo stesso giorno, il generale Yuan Shikai prese il potere e si autodichiarò Presidente della Repubblica di Cina, governando fino al dicembre del 1915 quando conferì a se stesso il titolo di imperatore Hongxian, tentando di avviare una nuova dinastia, ma morì tre mesi dopo per insufficienza renale prima di salire al trono.

Nel frattempo, Pu Yi rimase nella Città Proibita, ignaro della rivoluzione che fece tremare il suo antico impero. Nel luglio del 1917, un altro signore della guerra di nome Zhang Xun riportò Pu Yi al trono per undici giorni, ma un signore della guerra rivale chiamato Duan Qirui annullò il restauro. Alla fine, nel 1924, l'ennesimo signore della guerra, Feng Yuxian, espulse l'ex imperatore dalla Città Proibita all’età di 18 anni.

Pu Yi si stabilì nell'ambasciata giapponese a Pechino per un anno e mezzo e nel 1925 si trasferì nella zona della concessione giapponese di Tianjin, verso l'estremità settentrionale della costa cinese. Pu Yi e i giapponesi avevano un avversario comune, il popolo cinese che lo aveva cacciato dal potere.

L'ex imperatore scrisse una lettera al Ministro della Guerra giapponese nel 1931 chiedendo aiuto per recuperare il suo trono. Nel frattempo, i giapponesi avevano invaso e occupato la Manciuria, la patria degli antenati di Pu Yi. Nel novembre del 1931, il Giappone installò Pu Yi come il loro imperatore fantoccio nel nuovo stato di Manchukuo.

Pu Yi non era contento di governare solo la Manciuria, invece dell'intera Cina, e fu ulteriormente irritato del controllo giapponese quando fu costretto a firmare una dichiarazione giurata che se avesse avuto un figlio, il bambino sarebbe cresciuto in Giappone.

Pu Yi come prigioniero

Tra il 1935 e il 1945, Pu Yi fu sotto l’osservazione e gli ordini di un ufficiale dell'esercito giapponese che spiò l'imperatore e gli trasmetteva gli ordini dal governo giapponese. L’ufficiale eliminò gradualmente il suo staff originale, sostituendolo con simpatizzanti giapponesi.

Quando il Giappone si arrese alla fine della Seconda guerra mondiale, Pu Yi salì a bordo di un volo per il Giappone, ma fu catturato dall'Armata Rossa sovietica e costretto a testimoniare ai processi per crimini di guerra a Tokyo nel 1946, poi rimase in custodia sovietica in Siberia fino al 1949.

Quando l'Armata Rossa di Mao Zedong prevalse nella guerra civile cinese, i sovietici consegnarono l'ex imperatore di 43 anni al nuovo governo comunista cinese.

Il presidente Mao ordinò che Pu Yi fosse inviato al centro di gestione dei criminali di guerra di Fushun, chiamato anche prigione di Liaodong n. 3, un cosiddetto campo di rieducazione per prigionieri di guerra per il Kuomintang e i giapponesi. Pu Yi trascorse i successivi dieci anni internato nella prigione, costantemente bombardato dalla propaganda comunista.

Nel 1959, Pu Yi era pubblicamente a favore del Partito Comunista Cinese, fu rilasciato dal campo di rieducazione e gli fu permesso di tornare a Pechino, dove trovò lavoro come assistente giardiniere ai Giardini Botanici di Pechino. Nel 1962 sposò un'infermiera di nome Li Shuxian.

Pu Yi nel giardino botanico

L'ex imperatore aveva anche lavorato come redattore per la Assemblea Consultiva Politica del Popolo Cinese dal 1964 in poi, e ha anche scritto un'autobiografia, "Da imperatore a cittadino", che è stata supportata dagli alti funzionari del partito tra cui Mao e Zhou Enlai.

Quando Mao scatenò la Rivoluzione Culturale nel 1966, le Guardie Rosse presero di mira Pu Yi, come simbolo definitivo della "vecchia Cina". Di conseguenza, Pu Yi fu posto sotto custodia protettiva e perse molti dei lussi che gli erano stati concessi negli anni successivi al suo rilascio dalla prigione. A questo punto, anche la sua salute stava deteriorando.

Il 17 ottobre 1967, all'età di soli 61 anni, Pu Yi, l'ultimo imperatore cinese, morì di cancro ai reni. La sua strana e turbolenta vita terminò nella città in cui era iniziata.