Imperatore che ha conquistato

un quinto del mondo – Gengis Khan

Gengis Khan era un grande guerriero del XIII secolo nell'Asia centrale che fondò l'Impero Mongolo, uno dei più grandi imperi della storia. Al momento della sua morte, l'impero controllava una vasta quantità di territorio in Cina e in Asia centrale e i suoi eserciti si erano avventurati fino a Kiev nell'odierna Ucraina. I successori di Gengis Khan hanno continuato a controllare i regni con territori in Medio Oriente, Sud e Sud-est asiatico ed Europa orientale.

Vita di Gengis Khan

Gengis Khan

Nato nella Mongolia centro-settentrionale intorno al 1162 d.C., Gengis Khan era originariamente chiamato "Temujin" in onore di un capo tartaro che suo padre, Yesukhei, aveva catturato. Il giovane Temujin era un membro della tribù Borjigin e un discendente di Khabul Khan, che unì brevemente i mongoli contro la dinastia Jin della Cina settentrionale all'inizio del 1100.

Secondo la "Storia segreta dei mongoli" (la più antica opera conosciuta di storia e letteratura mongola, scritta poco dopo la morte di Gengis Khan), Temujin nacque con un grumo di sangue in mano, segno nel folklore mongolo che era destinato a diventare un grande leader. Sua madre lo istruì alla triste realtà di vivere nella turbolenta società tribale mongola e alla necessità di alleanze.

Prima di compiere 10 anni, suo padre morì avvelenato da un clan nemico. Lo stesso clan di Temujin quindi abbandonò lui, sua madre e i suoi sei fratelli per evitare di dar loro da mangiare.

Poco dopo, Temujin uccise il fratellastro più grande e prese il comando della famiglia colpita dalla povertà. Ad un certo punto, fu catturato e ridotto in schiavitù dallo stesso clan che lo aveva abbandonato, ma alla fine riuscì a fuggire.

Nel 1178 Temujin sposò Borte, con la quale ebbe quattro figli e un numero sconosciuto di figlie. Intraprese un’audace missione di salvataggio di Borte dopo che anche lei era stata rapita, e presto ha iniziato a stringere alleanze, costruendo una reputazione di guerriero e attirando un numero crescente di seguaci.

Impero Mongolo

L'impero Mongolo

In contrasto con l'usanza, Temujin mise gli alleati competenti piuttosto che i parenti in posizioni chiave e giustiziò i capi delle tribù nemiche mentre incorporava i membri rimanenti nel suo clan. Ordinò che tutti i saccheggi iniziassero solo quando fosse stata ottenuta una vittoria completa, e organizzò i suoi guerrieri in unità di dieci senza riguardo ai parenti. Sebbene Temujin credesse nell’animismo, i suoi seguaci includevano cristiani, musulmani e buddisti.

Nel 1205 aveva sconfitto tutti i suoi rivali, incluso il suo ex migliore amico Jamuka. L'anno seguente, convocò una riunione di rappresentanti da ogni parte del territorio mongolo e stabilì una nazione, simile per dimensioni, alla moderna Mongolia e venne proclamato Gengis Khan, che significa "Sovrano universale".

Dopo aver unito le tribù della steppa, Gengis Khan governò circa un milione di persone. Al fine di sopprimere le cause tradizionali della guerra tribale, abolì i titoli ereditari. Proibì anche la vendita e il rapimento di donne, vietò la schiavitù di qualsiasi mongolo e rese punibile con la morte il furto di bestiame. Inoltre, Gengis Khan ordinò l'adozione di un sistema di scrittura, condusse un censimento regolare, garantì l'immunità diplomatica agli ambasciatori stranieri e permise la libertà di religione.

La prima campagna di Gengis Khan al di fuori della Mongolia ebbe luogo contro il regno di Xi Xia nella Cina nord-occidentale. Dopo una serie di incursioni, i Mongoli lanciarono un'importante iniziativa nel 1209 che li portò alle porte di Yinchuan, la capitale di Xi Xia. A differenza di altri eserciti, i mongoli viaggiavano senza carovane di rifornimento ma solo con una grande riserva di cavalli.

L'esercito consisteva quasi interamente di uomini a cavallo con arco e frecce, esperti e spietati. A Yinchuan, i mongoli eseguirono una finta ritirata, una delle loro tattiche distintive, e poi iniziarono l’assedio. Sebbene il loro tentativo di inondare la città fallì, il sovrano di Xi Xia si sottomise e presentò tributo.

Guerriero Gengis Khan

Successivamente i mongoli attaccarono la dinastia Jin della Cina settentrionale, il cui sovrano aveva precedentemente chiesto la resa e la sottomissione di Gengis Khan. Dal 1211 al 1214, i mongoli in numero maggiore avevano devastato le campagne e inviato uomini che si riversavano nelle città. La carenza di cibo divenne un problema e l'esercito di Jin finì per uccidere decine di migliaia di suoi stessi contadini.

Nel 1214 i mongoli riuscirono ad assediare la capitale di Zhongdu (ora Pechino) e il sovrano Jin fu costretto a consegnare grandi quantità di seta, argento, oro e cavalli. Quando il sovrano Jin successivamente trasferì la sua corte a sud nella città di Kaifeng, Gengis Khan lo prese come una violazione del loro accordo e, con l'aiuto dei disertori Jin, rase al suolo Zhongdu.

Nel 1219 Gengis Khan entrò in guerra contro l'Impero Khwarezm nell'attuale Turkmenistan, Uzbekistan, Afghanistan e Iran. Il sultano aveva accettato un trattato commerciale, ma quando arrivò la prima carovana i suoi beni furono rubati e i suoi mercanti uccisi. Il sultano aveva quindi fatto uccidere alcuni degli ambasciatori di Gengis Khan.

Nonostante l’esercito nemico fosse di gran lunga più numeroso, l'orda mongola attraversò una città Khwarezm dopo l'altra, tra cui Bukhara, Samarcanda e Urgench. Gli uomini specializzati come falegnami e gioiellieri venivano di solito risparmiati, mentre aristocratici e soldati che resistevano venivano uccisi. I lavoratori non qualificati venivano usati come scudi umani durante il successivo assalto.

Morte di Gengis Khan

Ritratto di Gengis Khan

Quando Gengis Khan tornò in Mongolia nel 1225, controllava un'enorme fascia di territorio dal Mar del Giappone al Mar Caspio. Tuttavia, non si fermò a lungo prima di riportare la sua attenzione sul regno di Xi Xia, che si era rifiutato di contribuire con le truppe all'invasione dell’impero di Khwarezm.

All'inizio del 1227 un cavallo gettò Gengis Khan a terra, causando lesioni interne. Portò avanti la sua campagna contro il regno di Xi Xia, ma la sua salute non si riprese più. Morì il 18 agosto 1227, poco prima che il regno nemico fosse schiacciato.

Gengis Khan riuscì a conquistare nella sua vita un territorio immenso, conquistò un territorio immenso quasi un quinto del territorio del mondo, mettendo in contatto le civiltà orientali con quelle occidentali. Anche i suoi discendenti, tra cui Ogodei e Khubilai, furono prolifici conquistatori, prendendo il controllo dell'Europa orientale, del Medio Oriente e parte della Cina.

I mongoli invasero persino il Giappone e Giava prima che il loro impero si spezzasse nel XIV secolo. L'ultimo discendente al potere di Gengis Khan fu alla fine deposto nel 1920.