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authorName23241: Federica Locatelli
Data: 28/09/2021
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La Festa del Solstizio d'Inverno, nota anche come Festa di Dongzhi (冬至节dōng zhì jié), è una delle feste più importanti in Cina. Cade ogni anno tra il 21 e il 23 dicembre del calendario gregoriano, il giorno dell’anno in cui secondo la tradizione la luce del sole è più debole e quindi è il giorno con meno ore di luce dell’anno.
Secondo il tradizionale calendario lunare cinese, un anno può essere diviso in 24 termini solari e il solstizio d'inverno è uno di questi. Il festival del solstizio d'inverno ha le sue origini nel concetto cinese di yin e yang, che rappresenta l'equilibrio e l'armonia nella vita. Secondo l'astrologia cinese, lo Yang simboleggia il carattere maschile e la positività, mentre Yin ha i significati opposti, di femminilità e negatività. Gli antichi pensano durante il solstizio d'inverno, lo Yin fosse al suo apice, si credeva che lo yin dell'oscurità e della fredda Festa del Solstizio d'Inverno fossero al massimo della potenza nel giorno più corto dell'anno, ma a loro volta da quel giorno in poi avrebbe lasciato posto alla luce e al calore dello yang. Per questo motivo, la Festa del Solstizio d'Inverno è un momento di ottimismo e positività.
Dopo questa celebrazione, i giorni avranno più ore di luce e quindi si avrà un aumento di energia positiva. La notte più lunga dell'anno è il momento giusto per indossare abiti nuovi, visitare la famiglia con regali e ridere e bere fino a notte fonda.
La Festa del Solstizio d'Inverno segna l’inizio dei giorni invernali che stanno arrivando formalmente, noto anche come il "Ringraziamento cinese". L'arrivo dell'inverno è celebrato dalle famiglie ed è tradizionalmente il momento in cui agricoltori e pescatori raccolgono cibo in preparazione per il freddo che verrà nella prossima stagione imminente, è anche un momento per le famiglie di riunirsi.
Nell'antica Cina, la Festa di Dongzhi era un grande giorno: nella dinastia Zhou si tenevano grandi cerimonie per offrire sacrifici al cielo. La festa invernale coincideva con il giorno dell’inizio del nuovo anno, fino a quando l'imperatore Wudi della dinastia Han adottò il calendario lunisolare basato sui movimenti della luna e del sole e da allora il giorno di Capodanno fu separato dalla Festa del Solstizio d'Inverno.
Secondo la tradizione, il solstizio d’inverno fu scoperto circa 2500 anni fa, quando un saggio di nome Zhougfong, osservando le ombre con una meridiana terrestre si rese conto che un giorno particolare dell’anno era più corto di tutti gli altri. La festività, invece, nacque durante la dinastia Han e prosperò nelle dinastie Tang e Song. Le persone nei vecchi tempi attribuivano grande importanza alla festa. Nella dinastia Han, la Festa del Solstizio d’Inverno era considerato la Festa invernale e la gente aveva un giorno libero per le vacanze. I funzionari organizzavo diverse cerimonie per celebrare la festività e le persone andavano in visita di amici e parenti portando cibo delizioso.
Durante le dinastie Tang e Song, questa giornata era dedicata a sacrifici al cielo e agli antenati. L'imperatore di solito andava al tempio per adorare il cielo, mentre la gente comune pregava presso le tombe dei loro antenati e dei parenti defunti.
Le tradizioni e i costumi della Festa variano a seconda delle diverse aree della Cina. Nella parte settentrionale della Cina, le persone di solito mangiano ravioli, wonton e montone per celebrare la festività. Nella parte meridionale, invece, il cibo tradizionale della festività sono i tangyuan e i noodles. In alcuni luoghi, inoltre, le persone fanno sacrifici al cielo e agli antenati.
L'usanza può essere fatta risalire alla dinastia Han e fu conservata fino alla dinastia Ming e alla dinastia Qing. Il ben conservato Tempio del Cielo a Pechino fu costruito per questo motivo. Inizialmente la Festa del Solstizio d’Inverno era considerata come il Capodanno cinese e adorare il cielo il primo giorno dell'anno poteva portare alla gente un anno di buon raccolto.
Alcune parti della costa meridionale della Cina continua l'usanza del culto agli antenati durante il solstizio d'inverno. Ogni famiglia colloca sul tavolo immagini e tavolette ancestrali per allestire incensieri e provviste. A Shanghai, le persone hanno l'abitudine di spazzare le tombe degli antenati e rendere omaggio agli antenati nel solstizio d'inverno. Sul tavolo per rendere omaggio agli antenati si può trovare molto spesso la carne.
Il conteggio dei “nove” d'inverno è la tradizione cinese più interessante della Festa del Solstizio d'Inverno. I Nove d'inverno si riferiscono al periodo di nove giorni che iniziano con il solstizio d'inverno. C'è una canzone popolare su questo fatto secondo cui, i primi due giorni le persone non possono nemmeno mettere le mani fuori nell’aria per quanto è fredda; il terzo e il quarto giorno si può camminare sul ghiaccio; i salici sulle rive iniziano a germogliare nel quinto e nel sesto dei nove giorni. I ghiacci si sciolgono e l'acqua ritorna a scorrere liberamente nel fiume nel settimo giorno; l’ottavo giorno, le oche selvatiche tornano nelle aree settentrionali e i giorni seguenti, i bovini da fattoria iniziano a lavorare sul campo.
I jiaozi sono uno dei cibi essenziali per le persone nella Cina settentrionale. Dopo il solstizio d'inverno, il tempo diventerà sempre più freddo. Mangiando questi ravioli, le persone pensano di poter evitare che le loro orecchie si congelino, proprio perché la forma dei ravioli assomiglia a quella dell'orecchio delle persone.
Secondo una delle leggende sui jiaozi, Zhang Zhongjing era un famoso medico della dinastia Han Orientale ed era un ufficiale a Changsha. Quando un giorno tornò nel suo villaggio natale, vide che le persone vivevano una vita molto dura e le loro orecchie erano rosse per il freddo inverno di neve. Fu molto triste e chiese ai suoi seguaci di allestire un capanno medico in strada, bollì il montone con pepe e alcune medicine cinesi; poi, le tagliò e le avvolse in impasti di farina e acqua.
Una volta cotti, distribuì questi ravioli, chiamati jiaozi, alla gente del posto. Mangiati questi ravioli, ad uno ad uno le orecchie di tutte le persone del villaggio erano state curate. Col passare del tempo, ad ogni solstizio d’inverno divenne tradizione mangiare i jiaozi dalla forma molto simile ad un orecchio per evitare il congelamento delle proprie orecchie.
Secondo un’altra leggenda invece, i jiaozi vengono mangiati il giorno del solstizio d’inverno in memoria della fata Jiao. Si narra che durante la dinastia Liang, l'imperatore credeva molto nel buddismo in modo da proibire al suo popolo di mangiare carne e sacrificare carne per gli dei. I dei celesti erano così infelici dei miseri sacrifici a loro dedicati che colpirono la terra con una siccità di tre anni.
La fata del cipresso non sopporta di vedere la gente soffrire e quindi si trasformò in una ragazza, di nome Jiao. Durante il solstizio d'inverno, insegnò alle persone ad avvolgere la carne in impasti di farina e acqua, così da riuscire a sacrificare della carne come offerta agli dei. Grazie al suo gesto, l’ira degli dei si placò e arrivò la pioggia. L’imperatore scoprì che il popolo aveva disobbedito a un suo ordine, per cui fece assassinare Jiao. Per commemorare la Fata Jiao e le sue buone azioni, le persone chiamarono il cibo che gli aveva insegnato jiaozi, con una pronuncia simile al nome della fata e da allora ogni solstizio d'inverno, il popolo cucina e mangia i jiaozi in memoria della buona fata Jiao.
Il consumo di tangyuan è molto popolare nella Cina meridionale. I tangyuan sono una specie di palla di riso glutinoso con diversi ripieni che possono essere bolliti o fritti.
Questo piatto dimostra come la cucina cinese impieghi spesso omofoni per alludere a buoni desideri o qualità desiderate. Le caratteristiche palline di riso del solstizio d'inverno, pronunciati tāngyuán in cinese, significano letteralmente “palle rotonde in zuppa”, ed è omofono della parola tuányuán, che significa “riunione”, integrità o unità. La forma rotonda delle palle e delle ciotole in cui vengono servite sono anche venute a simboleggiare l'unione familiare. Ci sono diverse storie del solstizio d'inverno su questa tradizione.
Tra queste storie, la più famosa racconta la storia di una vedova che aveva allevato suo figlio da sola. Suo figlio riuscì ad arrivare primo nell'esame imperiale e gli fu conferito un ruolo importante dall'imperatore. Con il suo nuovo lavoro non ebbe più tempo per far visita alla madre, così chiese al suo assistente di inviare denaro a sua madre ogni mese. Ma l’assistente ogni volta che gli venivano dati i soldi, li perdeva sempre al gioco. Non ricevendo alcun messaggio da suo figlio, la vedova s’arrabbiò e pensando di essere stata abbandonata, si nascose nella montagna.
Tre anni dopo, il figlio tornò a casa e venne a conoscenza di tutto quello che accadde. Il figlio disperato andò sulla montagna a cercare la madre. Era inverno e non c'era niente da mangiare in montagna, quindi il figlio fece delle palline di riso e le dispose per la strada verso casa. La madre, affamata, seguì le palline di riso e ritornò a casa. Il figlio spiegò tutto chiaramente e la famiglia si riunì.
Le generazioni successive durante il solstizio d’inverno mangiano tradizionalmente i tanyuan per onorare la famiglia e celebrare i ricongiungimenti familiari.
La tradizione di mangiare i wonton nel giorno del solstizio d’inverno proviene dalla dinastia Song meridionale come sacrificio agli antenati. I wonton sono una specie di raviolo di carne realizzati con una sfoglia molto sottile, solitamente mangiati in brodo.
La tradizione nacque durante la dinastia Han. Secondo la storia del solstizio d'inverno, ai confini della Cina c’era la tribù nomade settentrionale degli Xiongnu. Era una tribù molto turbolenta che iniziavano spesso delle guerre interne. Durante un rigido inverno, due capi tribù, chiamati Won e Ton, avvolsero della carne in un sottile strato di pasta e li bollirono. Insieme si sedettero e mangiarono il piatto di ravioli che vennero chiamati Wonton, cercando di fermare le continue guerre e di vivere in pace. Da qual giorno in poi le guerre cessarono e ogni anno mangiare wonton è diventata un'usanza del solstizio d'inverno, in segno di pace e tranquillità.
Un’altra leggenda molto famosa sui wonton è legata alla bellezza di Xishi nel periodo delle Primavera e degli Autunni. Secondo la leggenda, quando lo stato di Yue fu sconfitto dallo stato di Wu, il re di Wu ottenne tutti i tesori di Yue, ma soprattutto la grande bellezza di Yue, la bella Xishi. Xishi si trasferì nel palazzo del re, un giorno il re di Wu mangiò il cibo che cucinò Xishi, un impasto sottile avvolto con ripieni di carne, gli era piaciuto molto e chiese cosa fosse. Il re era un po’ stupido, quindi Xishi disse che questi ravioli era chiamato wonton, una parola che in cinese ha una pronuncia simile a "caos”, per prendersi gioco di lui. Successivamente, il cibo si diffuse tra la gente e mangiare wonton nel solstizio d'inverno divenne una tradizione per commemorare Xishi per la sua saggezza e creatività.
In alcune regioni a sud del fiume Yangtze il primo giorno del solstizio d'inverno, tutta la famiglia si riunisce per consumare un pasto a base di fagioli rossi e riso glutinoso per scacciare i fantasmi e gli spiriti maligni.
Questa tradizione deriva da una leggenda della cultura cinese. Secondo la storia, un uomo molto malvagio morì il giorno del solstizio d'inverno. Dopo la sua morte, divenne un fantasma malvagio e ogni anno, nel giorno della sua morte tornava sulla terra ad infestare e portare cattiva sorte nel mondo dei vivi. Tuttavia, aveva paura dei fagioli rossi, quindi la gente nel giorno del solstizio d’inverno cucinava riso glutinoso ai fagioli rossi per evitare gli spiriti maligni e prevenire le malattie.
A Yinchuan, nella regione autonoma di Ningxia Hui, la gente chiama la Festa di Dongzhi anche come la Festa dei fantasmi. In quel giorno, è usanza delle persone di quel luogo bere la zuppa di montone e vermicelli e mangiare i jiaozi in brodo. Spesso le famiglie condividono questi piatti tradizionali con amici e parenti, nella speranza di allontanare gli spiriti maligni.
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